Champions League 2012-13: Al borde de la hazaña (Real Madrid 2-0 Borussia Dortmund)

Después de tener casi todo el partido al Madrid en jaque, los últimos 10 minutos se fueron de las manos del Dortmund, y nos dieron un final realmente memorable.

Es una estrategia relativamente conocida en el fútbol: tratar de jugar lo mejor que se pueda todo el partido, en busca del gol, y acelerar al máximo casi al final. Si bien comenzó arrollador, y se fallaron unas 3 claras, más peligro no pudieron generar. Encima, los alemanes fallaron 3 bastante claras (con palo incluido), que hubiesen complicado las cosas mucho más.

Es raro cómo un equipo como el merengue, con los jugadores que tiene, no pueda hacerle más daño a otro que es (aparentemente) muy inferior. Pero se notaron mucho la falta de precisión, y el portento físico de los alemanes. La comparación deja mucho mejor parado al Madrid ahora, que ante los alemanes en su estadio, pero no dejaron de sentirse superiores. No jugaron bien. Mucho se ha resaltado que han "muerto en la orilla", pero lo cierto es que de 180 minutos de los 2 partidos, sólo jugaron bien 30 (20 iniciales del 2do partido, y 10 finales). Y eso, en los iniciales fallaron muchas, sólo fueron efectivos cuando ya la historia estaba prácticamente cantada.

Aún así, fue suficiente para ponernos a todos en vilo, con nervios, con la presión que bajaba y subía. Diez minutos realmente terroríficos, en los que el Madrid fue muchísimo corazón, pero poca claridad, y poco fútbol.

El Borussia Dortmund es un justo finalista de la Champions, por lo hecho en Alemania, y por lo hecho en gran parte del partido en el Bernabeu. Sin cambiar muchas cosas en éste partido, un 2-2 hubiese sido lo más justo.

Medio pie germano ya está en Londres. A ver si mañana los bávaros terminan una tarea que, viéndola de lejos, parece más sencilla.

Champions League 2011-12: Chelsea, y la dulce venganza (Barcelona 2 - 2 Chelsea)

El fútbol será incierto, ilógico, impredecible, todo lo que quieran! Pero tiene unas leyes, algo así como las de la física, que rondan por ahí y ponen las cosas en orden. Lo que comenzó con el Chelsea, tal vez termine con ellos. El Barcelona hoy no pudo ganar en su estadio y sale de la Champions eliminado por los blues, que llegaron con una intención clara: conseguir el resultado, o morir en el intento. Venganza por  aquel escandaloso partido del 2009, en el que no les cobraron varios penales e Iniesta los mandó de regreso casi al fina del partido, generando traumas en más de un hincha. Pues bien, el fútbol les dio la oportunidad, y la supieron aprovechar.

Ahora, yo no voy a ir por ahí diciendo que se acabó la era del Barcelona sólo porque lleva 3 partidos sin ganar, incluyendo 2 derrotas. Pero de que hay una suerte de crisis, la hay. Y tampoco es como que tienen muchas chances de mejorar: sólo están vivos en la Copa del Rey, así que prácticamente la temporada se acabó para el Barça. Pero hay que ver cómo comienzan el próximo año. Yo pienso que Guardiola tomó horribles decisiones en los últimos 3 partidos, desarmando a su equipo y tratando de organizarlo de una manera, por decirlo así, inédita. No quiero sonar mezquino o malo pero si bien Pep tiene muchos (grandes) laureles en su haber, no me ha demostrado ser todavía un gran técnico. El Barcelona es un proyecto con una gran filosofía de juego, donde él ha sido un gran catalizador y cabeza  para el grupo. Pero éste proyecto no nace con él, viene de mucho antes. Pep ha heredado algo que estuvo en construcción por mucho tiempo, y cuya base está precisamente en los genios que tienen. Cuando ellos comienzan a fallar debe entrar él. Y claramente no ha podido hacerlo.

Sin entrar mucho en discusiones técnicas, que se prestan a ser eternas, creo que Guardiola, una vez más, planteó mal el partido. No entiendo la verdad qué quiso hacer intentando atacar de esa manera, creo que el equipo perdió parte de su sorpresa en ataque... en fin. Digo yo, defender también es parte del juego. Y eso es precisamente lo que hizo el Chelsea! Incluso después de la (tonta) expulsión de Terry, la lesión de Cahill, el 2do gol... no perdieron el ímpetu, y Ramires metió un golazo de aquellos. Es curioso cómo agarra mal parada a la defensa culé y termina ganando en velocidad. Pecado, pecado de jugar con 3 atrás. Yo sé que muchos piensan que es "bonito" jugar así, atacar y atacar, y parecer ultra ofensivo o "mejor", pero es bastante irresponsable lanzarse así cuando sólo necesitabas un gol para emparejar el marcador. Es más, el gol viene cuando el Barça estaba 2-0, clasificando. Es cierto que los agarran casi dormidos, relajados (costumbre en los culés cuando van ganando), pero de todas formas, el equilibro estaba roto con esa formación. Lo curioso es que Guardiola lo había dicho: Necesitamos 3 goles para asegurar el pase. Aunque bueno, con el marcador como terminó, tampoco les alcanzaría.

Digan lo que digan, gran tarea la de los blues, muy sacrificada labor por gran parte del partido, sobretodo considerando que estaban con 1 hombre menos. Enorme lo hecho por Drogba, después por el Niño Torres, muy laboriosos en la marca. Señores, así también se juega al fútbol.

Chelsea llega a su 2da final de Champions con un equipo bastante diezmado: Terry, Ramires, Ivanovic y Meireles se pierden la final por amonestaciones, los 4 titulares. Mañana habrá que ver qué hacen Real Madrid y Bayern para llegar a Münich. Promete ser otra tensa semifinal.

Champions League 2011-12: Chelsea por la revancha (Barcelona - Chelsea)

El fútbol da revancha, y la de mañana es una que lleva varios años en espera. Pocos debatirán que el Barça ha sido (en su mejor momento) el mejor equipo de la historia, pero no olvidemos que ésta leyenda del equipo imbatible, del juego violinista y casi perfecto, se cristalizó ante el mundo en aquel partido de vuelta por las semifinales de la Champions 2008-09, donde Iniesta clasificó a su equipo al último minuto del encuentro, después de que el Chelsea hiciera un partido defensivo casi perfecto... y que el árbitro noruego Tom Henning Øvrebø no le cobrara 4 penales al los ingleses. Dos de ellos discutibles, es cierto, pero bastante cobrables. Los otros 2... escándalo total.

Repito, creo que pocos discutirían que el Barcelona llego a esa final como el mejor equipo del mundo, pero el partido el Stamford Bridge fue escandaloso por decir lo menos. Por esto es que Mourinho repite cada vez que puede que a él le hubiese dado vergüenza ganar esa Champions. Pero bueno, ese es otro tema.

El Chelsea se la tiene jurada al Barça. Siempre he pensado que los equipos con hambre y necesitados de triunfo son más peligrosos que uno que ya tiene la tarea hecha, como un vigente campeón. Por eso los de azul van con un plus al Camp Nou, a dejar la vida, a morir en el intento. Mientras que los culés llegan al partido con la obligación de ganar, de cambiar la cara tras 2 derrotas consecutivas. ¿Lo lograrán?

¿Revancha o Deja Vu? (Barcelona–Arsenal, Champions League 2010-11)

Si revisamos un poco la historia reciente del Barcelona, podríamos casi asegurar que no le suele ir tan *espectacular* cuando juega de visita. En 8vos de final al menos, en los últimos 2 años, se trajo empates de Francia y Alemania (Lyon y Stuttgart), y ahora perdió contra el Arsenal. Así que por ahí, no sorprende tanto lo que le pasó al equipo de Guardiola, aunque puede preocuparles un poco.

Pero bueno, y si vemos lo que ocurrió en los partidos de vuelta, la preocupación no debería durar mucho: 4-0 a los alemanes, 5-2 a los franceses, y en el último partido contra los ingleses, voltearon el partido para terminar en un 4-1 escandaloso, gracias a un extraterrestre Lionel Messi.

Es cierto que los fantasmas de Mourinho y su Inter todavía rondan el Camp Nou, pero me parece muy difícil que falle el Barcelona en meter el gol que le falta para asegurarse el pase a cuartos. Es UN solo gol, y en ese estadio están acostumbrados a meter de 4 en 4; y aún cuando no estén en su mejor momento en La Liga, la Champions es la Champions, y las viejas brujas lo son por algo.

La gran incógnita de la noche es cómo piensa jugar el Arsenal. Presionar en 3/4 parece siempre la mejor opción contra el Barcelona, pero eso significa jugar lejos del arco contrario y apostar bastante en el medio gol que los mantiene con vida. Con una buena contra matas a los Culés… pero esa única contra es la que se les escapa por partido, y si no concretas…

El partido no tiene un favorito claro, por más endiosado que esté el Barcelona, no está frente a cualquiera. Mañana comienzan las revanchas en la Champions… correrá sangre!

¿Adiós, fantasmas?: Olympique de Lyon 1–1 Real Madrid (Champions League 2010-11)

Aunque todo el madridismo hubiese querido regresar de State Gerland con un marcador de 5 goles a favor (y 0 en contra), lo hecho por Mourinho era en realidad lo más sensato. Un equipo sobrio, ordenado, e inteligente para atacar, presionar y defender. Se ve feo, pero así se juegan éstos partidos. Ambos plantearon lo mismo, y aunque a ratos parecía que al Lyon le saldrían las cosas como de costumbre, fueron los españoles quienes terminaron recontra premiados. No solamente han roto la racha de derrotas en el estadio, sino que por fin han logrado marcar un gol… que bien podría valer un pase a 4tos.

No dejo de pensar de que a Mourinho le están saliendo las cosas a medias. Aunque intenta parecerse, éste Madrid no es ni la mitad de sólido en defensa que el Inter con el que ganó la Champions el año pasado. El Lyon tiene (muy) buenas armas con qué hacerle daño a cualquier equipo, pero no llega a la categoría de otros verdaderos monstruos en Europa. Aún así, y aunque no lograron concretar, pusieron en peligro más de una vez el arco del siempre salvador Casillas, aunque en éste partido se comió una que bien pudo haber desencadenado la 4ta derrota en territorio Francés.

Pero bueno, el trámite del partido fue lo esperado. Muy calculador, táctico y algo tenso. De todas me pareció que el Lyon jugó mejor, pero eso no siempre basta para hacer las cosas bien.

¿Qué esperar de la vuelta? Lo mismo. Así va a jugar Mourinho TODOS sus partidos en Champions y, la verdad, a menos que les metan un gol primero, no tiene por qué cambiar. Aunque no me parezca tan sólida la defensa, es algo que va mejorando con el paso del tiempo. El partido de vuelta contra el Sevilla por las semifinales de la Copa del Rey de ésta temporada, jugado hace un par de semanas, es una referencia a lo que (pienso yo) vamos a ver en el Bernabeu. El Madrid no va a arriesgar NADA, y presionando solamente en 3/4, va a aniquilar el fútbol del Lyon e intentar matar en contra. Nos espera un partido feo y muy tenso. ¿Podrá el Madrid deshacerse de su mala racha, por fin?

Champions League 2010: El Inter es más peligroso que el Barcelona

No hay manera de anticipar el resultado del partido de mañana, pero se puede asegurar (al 98.9% digamos) que el Inter va a salir a pararse MUY atrás, como lo hicieron en Milán. El juego del Barcelona es conocido y, por más vueltas que hayan intentado darle, no se le puede ganar de igual a igual. Era cuestión de tiempo para que aparezca alguien capaz de destruir su magia y de encontrar la fórmula para ganarles, sin depender de la suerte, como la tuvieron el Sevilla y el Atlético de Madrid, 2 de los 3 equipos que han podido ganarle a los culés éste año. El otro fue el Rubín Kazán (1-2 en la etapa de grupos de la UCL), tal vez un chispazo anticipado de lo que hizo el Inter la semana pasada.

El Chelsea intentó hacerlo el año pasado, y le funcionó. O sea, de no ser la escandalosa actuación del árbitro que, en casa del Chelsea todavía, obvió 3 penales claros (algunos dicen 4) y pitó siempre a favor de los culés, el Barcelona nunca levantaba la orejona. Claro, nadie se queja ya porque el equipo de Guardiola fue un justo campeón, hace sonar violines cada vez que juega y es serio aspirante a ser el mejor equipo de la historia. Pero no hay que negar que lo del año pasado fue un horroroso robo. Pero bueno.

Mourinho ya le ha ganado antes al Barcelona. Después de las pruebas en la etapa de grupos, cambió de idea y (parece) que le encontró una vuelta al problema. Mató el fútbol marcando con fuerza y seguridad a Xavi, sin duda el cerebro del equipo. Los de adelante nunca recibieron pelotas con claridad, y las bandas no pudieron proyectarse. A diferencia de lo ocurrido ante el Chelsea el año pasado, el Barza no atacó con claridad a los de Mourinho.

¿Serán capaces? El Inter es más peligroso que el Barcelona, no por sus jugadores (que no dejan de ser buenos, pero no tienen un Xavi) sino por sus ansias de triunfo. Es la final de la Champions, un escalón nuevo para muchos de los miembros del plantel, y para casi todos los hinchas del equipo. Diferente es la realidad del Barcelona, campeón de todo el año pasado, pero casi con el mismo plantel que levantó la orejona en Roma. ¿Es igual el esfuerzo que le pones para obtener algo nuevo y muy preciado, a algo que ya tienes? No digo que los españoles vayan a jugar de manera displicente y sin ganas, no deja de ser una Champions, pero el Inter ya tiene una gran ventaja, y mañana van a jugar como si se les fuera la vida en eso. Quieren llegar a la final, y ganarla, más que el Barza, y eso los hace un rival más difícil y duro que el actual campeón de todo.

De todas formas, mucho se puede decir, pero en el fútbol no hay lógica, ni futurología, así que mañana, en la cancha, hablarán los jugadores.

Con la seriedad del caso: Olympique de Lyon 0 - 3 Bayern Munich

El Lyon nunca supo qué hacer. Da algo de pena, después de todo es la primera vez que llegaban tan lejos y se quedaron a un pasito de la final. Se encontraron con un grande, pues. Un grandote. El Bayern demostró porqué ha llegado tna lejos ante un equipo que nunca supo cómo entrarle. Presionando adelante, pero sin apresurarse. Protegiendo su arco moviendo el balón, pero en el campo del rival. Atacando con criterio, sin las locuras de un equipo acostumbrado a jugar rápido y a atontar a su rival. Sereno en defensa, atento al anticipo. Un partido vibrante en un inicio, hasta que Olic, intratable durante casi todo el partido, mandó callar a todo el State Gerland con un gol inteligente.

No es que Lyon haya jugado bien pues, ninguno de los 2 partidos. El equipo alemán sabía que tenía que aguantar la arremetida inicial y tratar de marcar rápido, para obligar a los franceses a meter 3 goles. Y así pasó. Lectura perfecta la de Van Gaal, que a veces me hace pensar cuántas maneras puede tener para plantear un partido. Un Lyon que venía de eliminar a un buen equipo como Bordeaux (y que le ganó bien a los bávaros en la etapa de grupos), y al Real Madrid. Pero bueno, éste último no es exactamente un gran equipo.

Ahora se viene una final que definitivamente no será fácil, sea quien sea el rival. Pero el Bayern tiene con qué y, sobre todo, tiene jugadores con ansias de ganar la copa más importante de Europa. Vamos Bayern!

Bávaro, por siempre…

El Bayern Munich no llegaba a semifinales de la Champions desde que la ganó, en el 2001. En los últimos años ha llegado casi siempre con relativa comodidad a 4tos, para de ahí caer derrotado, sea por mala suerte, o por encontrarse simplemente con un rival superior.

Entenderán la enorme dicha que siento al ver a mi equipo llegar tan lejos, y ganándole nada más y nada menos que al rival que nos trae siempre un recuerdo amargo: el Manchester United. Ojo que la historia en competencias europeas entre éstos 2 gigantes siempre ha sido favorable al equipo alemán, pero el ingrato recuerdo de la final del 99 siempre estará ahí, como algo imborrable para muchos, o una trágica y lejana historia de otros tiempos para otros.

Como leí en algún momento, el único amor sincero, honesto y al que siempre le vamos a ser fiel, es al que sentimos por nuestra camiseta, nuestros colores. El amor por un equipo nace de circunstancias distintas para cada uno, pero cuando se instala en tu cabeza, ya nadie lo puede borrar. Un hincha será un hincha hasta que se muera. Aún cuando no me gustaba mucho el fútbol, me sentía hincha del Bayern. Fue una decisión medio atolondrada mientras veía un partido de la Champions junto a un amigo, allá por 1998. Fue algo así como “Ya, yo le voy a los rojos”. Y ya. Primero me averigüé el nombre, de ahí cómo era la camiseta. Poco o casi nada sabía de fútbol, así que verlo era algo complicado: me interesaba muy poco. Pero a través de los años seguía al equipo (más que nada a través de internet, me hice fan de rojadirecta.com) para saber cómo le iba en su liga. La Champions era todavía inexistente para mi (o al menos no entendía su importancia) y las veces que veía los partidos por ESPN, ni entendía las jugadas. Me alegraba por los goles y punto.

Muchos años después fue que me convertí en un loco por el fútbol. Fue en ese momento que re-descubrí  a mi equipo y realmente entendí lo que era ser un hincha. Y pese a ciertos fracasos y demás temas algo dolorosos, cada cierto tiempo el Bayern me da razones para quererlo más. Como hace unos años en el partido de vuelta  de 4tos de la Copa UEFA, frente al Getafe. Viejo equipo con experiencia copera, se supo defender y se llevó un empate de Munich. Obligado a ganar y SIEMPRE (como todo alemán) con coraje y vocación ofensiva, salió a matar en España. Y, al menos el primer tiempo, salió casi muerto. El Getafe ganaba 3-0 con tremendos golazos de contragolpe. El gigante caía frente a un David muy crecido y que había sido más inteligente.

Pero los grandes no lo son por gusto. Y así fue que a punta de esfuerzo y empuje, llegaron los 3 goles que permitieron el empate y la clasificación, el último de ellos al minuto 94. Cosas así me hacen preguntar cómo es que puede existir en el mundo gente a la que no le guste el fútbol. Tremendo lo del Bayern, heroico lo del Getafe.

Otra gran batalla fue la llave contra el Real Madrid, donde Makaay anotaría el gol más rápido en la historia de la Champions. El dolor vendría después, con la eliminación de la mano del AC Milan.

Éste año hubieron tantos momentos. La histórica y tremenda goleada a la Juve en su cancha, las recuperaciones casi instantáneas frente a la ventaja que siempre nos sacó la Fiore, también en su estadio, la victoria frente al Manchester en Munich, y el golazazazazo de Arjen Robben en el Old Trafford. Cierto es que el Manchester tuvo la mala suerte de perder a su corazón (Rooney) y que el joven Rafael pusiera a su equipo en tremenda desventaja por su inexperiencia, pero fue el equipo Alemán el que supo encerrar al Manchester frente al espacio que le dejaron.

Ahora toca ir a Francia a defender la mínima ventaja obtenida en casa. Preferible es no sacar conclusiones porque, la verdad, no existe el rival chico. Mejor pensar en la lucha que tienen los otros 2. El Inter fue inteligente al defenderse y el Barcelona no pudo romper realmente el candado. ¿Podrán repetir la hazaña en el Camp Nou? Uno podría decir que es probable pero, la verdad, ese Barcelona campeón de todo es intratable cuando quiere ganar. Está bonita ésta Champions, aunque junto a la alegría que siento por donde estamos, también hay un enorme nerviosismo por lo que puede pasar. Vao Bayern!